東池袋の牛タン屋

　毎月続けている、高校時代の友人達で作る集まりがある。
　昨晩は9月の例会で、東池袋の電停からすぐの、とある牛タンの店に行った。友人の一人の馴染みの店で、奥の座敷に上がらせてもらった。座敷というか、ほんとうに家の中の部屋だ。昔の学生時代、昼食によく通った馬場下町の三朝庵で、昼だけ二階の座敷を使わせてくれるのだが、箪笥やミシンが置いてあったりして雰囲気があった。三朝庵はいまではビルになって食券制、中国人のアルバイトを使うようになってしまったが、この牛タンの店で往時のことを思い出した。
　牛タンの味は、友人が折り紙をつけるだけあって最高だった。柔らかく、一切れ一切れが厚くて大振りで、しかも炭火焼なのでまったく脂肪がきつくない。また、その後に出た「裏メニュー」のステーキも、もしかしたら牛タンよりも美味だったかもしれないほどだ。これも柔らかく、油が落ちていて、冷めてもちっとも臭くも硬くもならない。
　よく食べて話し、少々赤ワインを飲みすぎて、帰宅後はすぐに寝てしまった。